一路上边问边找，好容易来到了崔员外开的青楼——“扬州第一阁”。
要寻到被抓走的小红，硬闯第一阁显然是不合适。我盯着鲜红的牌坊看了半晌，忽然心生一计。
走进第一阁，老鸨迎面而来，虽三十岁出头，却是风韵犹存。
我说道：“小生今日出来游玩，不曾带得许多银子，不知可否给我安排安排？”
老鸨听了我的话，顿时明白我只是一个穷苦人，心中大约是觉得鄙夷，但也没继续紧逼，胡乱给我指了指楼上。
我上得楼梯，至一房门前，以手扣门。半晌房门从内拉开，我移步入内，却见一位面容姣好的女子拘谨地站在门后。
我回身带上房门，和女子寒暄了几句。有意无意问起了近日的异常。
“今天你们第一阁可有来什么奇怪的人物？”
女子和我聊熟了，不复初时的拘谨，轻笑一声“今天我们这里最奇怪的要数你了，面色如此不好却还要坚持来这里。”我尴尬笑笑，想必我是被当成极度好色之徒了？
开罢玩笑，女子还是如实说道，第一阁确实来了一个奇怪的客人，好像自称史进，随身带着一条鞭子。
我对这个奇怪的客人并不感兴趣，追问第一阁有没有新来的姑娘，这名女子却是肯定地摇了摇头。
我皱眉不语，却也没有了其它线索，于是只好从这名奇怪的客人入手。
史进……鞭子……史进？莫不是史进是假名，真正的名字是史松？传闻朝廷近日清剿天地会，其中有一名官兵名为史松，因其滥杀无辜而反被朝廷通缉。此人使得一手好鞭法，刁钻诡异。
但既然是官府逃犯，那必然是穷凶极恶之徒，不说我全盛状态能不能打赢，我现在还受了内伤，绝不会是他的对手。
这时门外突然骚乱起来，青楼里竟是响起了打斗声。
我推门而出，只见一个劲装官兵手持朴刀和一名黑脸男子斗得正酣。黑脸男子的武器，是一条黑色鞭子！
想来此人就是史松，那对面的人必是官府派来抓捕逃犯的官兵无疑。
心中想道此时帮助官兵抓住逃犯，或许可以得到官府相助，我挺剑而出，与官兵一同以二敌一。
史松没有料到突然多出来一个帮手，手忙脚乱之下只顾着防备突然加入战场的我，鞭子反手一卷缠上了我的铁剑。
我挣了几下，没有将鞭子挣脱开来，只得目不转睛地盯着史松，寻找他招式中的破绽。那边的官兵却是毫不犹豫地连劈三刀，竟是名震江湖的断字诀！
我被这三刀的气势所摄，大脑一片空白。待我回过神来，啪的一声，史松的头颅就这样掉在了我的脚边。
官兵收刀而立，对我拱了拱手，“这是朝廷追捕的凶徒史松。在下茅十七，感谢小兄弟出手相助之情，不若等我回去官府领了赏，再来喝酒如何？”
末了他似乎又觉得这种空口无凭的承诺有些不妥，扬手丢了一本书给我，“刚才看小兄弟对我的刀法颇有兴趣，这是五虎断门刀的练习方法，小兄弟不妨拿去一观。”
我尚未从断字诀三刀的气势中回过神来，浑浑噩噩忘了说了啥，反正大抵是胡乱答应了他。
茅十七笑了笑，裹起史松的头颅就往外走去。
就在大家都开始松懈的时候，变故突生，和我在同个房间的那名女子原本和我一道出来，此时突然夺过我手中的剑，刺向茅十七的后心。
茅十七尚未回过头来就扑通一声倒在了地上。突然而来的危机让我连退几步远离女子，同时左手抬起作戒备状。青楼上的人群也再次骚动。
女子却是连忙从怀中取出一张纸，打开来示以众人，竟是一张通缉令。
放眼望去只觉画像极为眼熟，再看名字，竟然叫茅十八？！
原来这名假称官兵的人也是官府追捕的通缉犯！再看详细介绍，茅十八是天地会的党羽，想来和史松是仇家。
眨眼间死了两个人，我心中感到十分不适，加上觉得小红多半不在此处，也没给银子，拿着茅十八给的书便下楼离开。